Moja žena, moje pravidlá – 21. kapitola

„Portské?“ opýtal sa Aiden nenútene do priestoru a hneď sa aj pohol k sekretáru. Elias sa premiestnil od klavíra k stolu, Tess však sledovala manžela. Jeho chôdza bola istá, uvoľnená, takmer panovnícka. Stelesňoval presne to, čo Tess vzrušovalo, hoci dnes aj vzbudzovalo rešpekt, ak nie strach – nekompromisný pokoj muža, ktorý si je absolútne istý tým, čo príde. Nepohla sa, ani keď prešiel okolo nej k stolu. Začal nalievať bordový alkohol do kryštálových pohárov.

„Dáš si s nami, drahá?“ obrátila sa Isadora z kresla na Tess. „Jeden by ti možno dnes pomohol.“

Keby si tušila!

Silene sa usmiala a prikývla.

Manželia si každý vzali svoj pohárik, Aiden dva a už sa s nimi blížil k Tess, keď ju Isadora spoza jeho chrbta ešte vyzvala:

„Nesadneš si k nám?“

Aiden, otočený k priateľom chrbtom, si mohol dovoliť venovať manželke ľahký škodoradostný úsmev.

„Sadne!“ oznámil nahlas, a keď Tess podal pohár, pošepky dodal:

„Zadoček máš určite ešte dosť citlivý na to, aby ti to pomohlo si situáciu dobre zapamätať.“

Tess mu venovala pohľad, v ktorom sa miešala hanba, túžba a niečo hriešne poddajné. Na sekundu jej myseľ zaplavila predstava, ako na nej leží, zatína do nej prsty, kým ona prosí… presne ako sľúbil. Radšej prijala ponúknutý pohár a potom aj Aidenovo rameno, ktoré jej ponúkol, aby ju galantne odprevadil ku kreslu oproti manželom.

Položila dlaň na operadlo kresla a prsty sa jej na okamih napli, keď chcela sama seba pridržať pred bolestivým dopadom. Keď konečne klesla dolu, nebadane stisla pery. Videl to. A tiež to, ako sa jej napli svaly na krku a stehná na sekundu zovreli k sebe. Nedal na sebe poznať uspokojenie a sadol si aj on.

Tému na rozhovor hľadať nemusel, Isadora ihneď začala štebotať. Tess pomaličky vstrebala tlmenú bolesť a začala sa na rozhovor sústrediť.

„Vieš, drahá, keď sa Aiden vrátil z tej dlhšej cesty za svojimi rastlinkami a oznámil nám, že sa oženil, tak sme si mysleli, že žartuje,“ vyletelo z Isadory s takou energiou, akoby jej slová chceli dobehnúť jej myšlienky. „No a obzvlášť, keď nám povedal, že nás nezoznámi, pretože nechodíš do spoločnosti! No uznaj, kto, preboha, nechodí do spoločnosti?!“

Všetci jej dali sekundu, kým si uvedomí, čo povedala.

„Tak som to nemyslela! No, vyznelo to zle. Skrátka sme tomu neverili!“

Netuším, aký bol Aiden predo mnou.

„Aký bol Aiden predo mnou?“ opýtala sa potichu.

Isadora hľadala slová, ale predbehol ju Elias:

„No, nazval by som to someliérom. Roky si vyberal ženy ako víno – ochutnal, ale neodložil.“

Isadora sa zasmiala a Aiden len s jemne nadvihnutým obočím zdvihol pohár k ústam.

„Nie, neber to zle, zlatko,“ pokračovala Isadora rýchlo. „Nedá sa povedať, že by to bolo niečo zlé. Krásny, bohatý a ženy sa na neho vždy lepili. Nie je div, že si dlho vyberal. Len… no, nám sa už roky zdalo, že hľadá príliš dlho.“

„Veď ste sa ma s tým aj naotravovali,“ zapojil sa konečne Aiden, ale len stroho. Neuvoľnil sa, stále striehol na všetko okolo Tess a pozoroval jej reakcie. A občas sa zamyslel, čo všetko dnes môže mačičke urobiť. Ale tieto myšlienky musel odháňať – pánske spoločenské nohavice nemajú takú pevnosť, aby zakryli erekciu.

„Lenže keď o tebe stále rozprával, došlo nám, že toto by si nevymyslel. Že ťa asi naozaj niekde v dome má,“ doplnil Elias.

„Samozrejme, ono to stále znelo trochu neuveriteľne,“ pokračovala Isadora, „ale odrazu na ňom bolo vidno, že niekde na svete existuje žena, ktorá ovládla jeho srdce.“

Aiden nepatrne pohol bradou. Akoby bol prichytený pri čine, ale nechcel to rozoberať. A pohľadom na sekundu zavadil o Tess. Príliš krátko na to, aby si to všimli hostia. Ale dosť dlho na to, aby sa jej zovrelo hrdlo.

„Každopádne, keď nás teda pozýval dnes s tým, že sa ťa pokúsi nám predstaviť, ak sa podarí…“ striedali sa manželia v rozprávaní.

„Od nedočkavosti som bola oblečená skôr, ako Elias!“ vykríkla Isadora.

Ak sa to podarí? On pripúšťal možnosť, že ma toho ušetrí?

„A vieš, čo je najkrajšie?“ Isadora sa oprela lakťami o kolená a naklonila sa k Tess s takou úprimnosťou, že ju nešlo nevnímať. „Že si vôbec neviem predstaviť nikoho iného pri ňom. Je do teba blázon, vidím to.“

Tess sa usmiala. Trošku vďačne, trošku v rozpakoch.

„A my vieme, že to v živote nemáš ľahké. Ale spolu to zvládnete. Vidím to!“

„Isadora vždy verí tomu najlepšiemu v ľuďoch,“ poznamenal Elias pobavene a Isadora ho plesla po kolene.

„Ale v tomto prípade mám pravdu. Aiden je…“ na chvíľu sa zamyslela, ako keby chcela slová zalomiť do správneho rámu. „Aiden je a vždy bol gentlemanom každým centimetrom svojho tela aj duše.“

No, tak ty si s ním zjavne nikdy nespala, keď si toto myslíš.

Potvrdila si Tess a snažila sa zahnať myšlienky na to, čo ju dnes ešte čaká.

Čas v miestnosti sa zastavil. Eliasovi sa zasekla ruka s pohárom na polceste medzi stolom a ústami. Isadora na tom bola horšie, práve sa chystala prehltnúť dúšok nápoja, ktorý už mala v ústach a na jej tvári sa objavil výraz zaskočeného údivu, ako keď niekto narazí do neviditeľnej steny. Vzduch zhustol, ale Tess nechápala prečo. Prebehla pohľadom oboch manželov, trošku zvraštila obočie a otočila sa na Aidena. Ten sa už pozeral priamo na ňu, akoby práve sledoval najlepšiu časť divadelnej hry. Najprv bol len zaskočený, potom sa mu oči rozžiarili a v kútikoch pier mu poskočil úsmev, ktorý sa mu nedarilo udržať. Zadržal dych, potom si pretrel bradu a pomaly, veľmi pomaly vydýchol. Tess vedela, že sa snaží nevybuchnúť smiechom.

„Nepovedala som to nahlas, však nie?“ opýtala sa ho Tess opatrne, ledva počuteľne.

Aiden sa o málinko nahol dopredu, ako by to medzi nimi bolo len ich malým tajomstvom a so zábleskom v očiach prikývol: „Každé. Jedno. Slovo.“

Z očí jej vyšľahla panika, ústa otvorené v nemom zhrození. A potom – napätie povolilo. Isadora v poslednej sekunde schmatla obrúsok, aby zastavila prúd portského, ktoré vyprskla tesne pred tým, ako sa nepokryte rozosmiala. Elias vybuchol smiechom a mal skutočný problém prestať. Aiden sa pokúsil pozerať von oknom, ale mykalo mu kútikmi úst. Trvalo chvíľu, kým sa aspoň ako tak ukľudnili. Až potom Isadora povedala:

„Nie, drahá, nespala som s ním. Aj keď takto to v spoločnosti obvykle nehovoríme. Ale ďakujeme za pikantnú informáciu!“

Ani Elias to nechcel nechať hneď tak:

„Aiden? Nechceš sa podeliť o nejaký detail?“

Aiden tíšil svoj úsmev a mal trochu problém dostať sa späť do role nezaujatého pozorovateľa.

„Nie,“ jemne pokrútil hlavou. „Ale opýtajte sa mojej ženy, tá má dnes nejakú zdieľnu náladu.“

Tess ho prepichla pohľadom, ale pokračoval:

„Nechceš priateľom porozprávať, napríklad prečo dnes…“

„Prosím,“ prerušila ho Tess zúfalým šepotom. „Dosť, prosím.“

Okamžite na jej stav zareagoval a uznal, že to preháňa. Prikývol:

„Ospravedlňujem sa, prepáč.“

Isadora si práve sadala späť, ešte s jemným smiechom na perách. Elias vedľa nej sa naklonil, akoby chcel niečo povedať, no potom len s úsmevom pozrel na Tess a nechal ticho doznieť.

„Možno práve tým svojím tajomnom Aiden tak priťahuje ženy,“ uvažovala nahlas Isadora, keď sa jej podarilo napiť portského už bez vypľúvania.

Tess na ňu zdvihla spýtavý pohľad, ktorý Isadora pochopila:

To ako aj teraz?

„No. O Aidenovi sa síce hovorí, že je ženatý. Ale keďže ťa nikto nepozná, tak, vieš. Keď je väčšia spoločnosť, niektoré dámy skúšajú zaujať jeho pozornosť. Predsa len je veľmi príťažlivý a skvelá partia.“

Tess si nikdy neuvedomila, že toto by sa mohlo diať. Aiden sa k nej vždy vracal a nebadala na ňom žiadne zmeny. Nikdy neuvažovala, čo sa deje, keď tam nie je s ním. Teda, až kým ho vtedy nezbadala s Isadorou. Odvtedy o tom premýšľa sústavne. Predstava, že sa mu ženy ponúkajú, ju pichla niekde vo vnútri. Ale mlčala. Isadora sa k nej znovu obrátila. Položila si dlaň na operadlo, akoby Tess tým gestom chcela upokojiť a jemne predniesla:

„Nevedia, že nemajú šancu.“

Tess sa nepodarilo prinútiť k úsmevu, ale uvedomila si, že sa na ňu Aiden pozerá a že vie, na čo myslí.

„No, už by sme vás mali nechať oddýchnuť,“ povedal odrazu Elias, tón hlasu bol láskavý, bez náhlenia.

Aiden prikývol a zazvonil na sluhu.

„Naozaj sme nečakali, že si k nám sadneš, drahá,“ povedala Isadora. „A znamená to pre nás viac, než si myslíš.“

Tess prikývla.

Keď sluha vošiel, kráčal rovno k Aidenovi a naklonil sa k nemu.

„Manželka chce ísť vyprevadiť hostí pred dom,“ oznámil mu Aiden.

„Iste, pane, hneď to bude.“

Isadora nechápavo zažmurkala a venovala spýtavý pohľad Eliasovi. Ten jej ho však opätoval rovnako nechápavý.

Tess si to všimla a Aiden mlčal, tak vysvetlila sama, hoci zahanbene:

„Znamená to, že sa poskrýva všetko služobníctvo z tej časti, aby som nikoho nestretla.“

Oboch to trochu zaskočilo, ale ich mimika rýchlo prezradila, že uznali potrebu takejto zvyklosti.

„Aiden má šťastie,“ usmial sa Elias na Tess, keď sa už lúčili na nádvorí. „Ale som si istý, že to vie lepšie, než my.“

Isadora stála vedľa neho a tiež sa usmievala:

„Drahá, báli sme sa, že ťa nikdy nespoznáme. Si nádherné stvorenie!“

Aiden stál vedľa Tess, napätý. Aj Elias svoju príliš živú manželku sledoval, ale Tess si to akosi nevšimla. Na odchádzajúcu návštevu sa jemne usmiala, pretože nevedela, čo povedať.

„Juuuj, najradšej by som ťa objala!“ vykríkla nadšene Isadora a takmer podskočila. V tej chvíli zareagovali obaja muži. Aiden chytil Tess za dlaň, potiahol ju za seba a urobil krok pred ňu. Elias svojej manželke dosť hrubo zabránil v akomkoľvek ďalšom pohybe vystretím vychádzkovej paličky pred ňu. Isadora sa zastavila, síce zaskočená nečakaným pohybom, ale plne si vedomá toho, prečo prišiel.

„Pardon,“ zamrmlala. Vzala Eliasovi ruku, zakotvila si ju do lakťa a obaja sa otočili k bráne. Aiden s Tess, ktorá mu ešte vždy stála pol kroka za chrbtom, sledovali dianie na nádvorí. Ako došiel koč, ako zdĺhavo doň Montellanovci nastupujú.

Ku všetkým šialeným emóciám, ktoré Tess ovládali, sa pridala ďalšia. Spomenula si, ako jej raz Aiden, kedysi v začiatkoch, sľúbil, že sa jej bude dotýkať iba on. Ostatní len s jej výslovným súhlasom. Teraz sa hneval a aj tak v sekunde zareagoval ako sľúbil a chránil ju. Opäť na ňu silno doľahol pocit viny za to, čo mu urobila.

„Ospravedlňujem sa,“ povedala ticho.

Ani sa nepohol, len sledoval koč pri bráne.

„Teraz za čo?“

Bolo by toho viac.

„Že som ťa podozrievala z nevery.“

„To by až taký problém nebol.“

Hlas mal akosi pokojne prísny, znel trochu výchovne.

„Že na mňa žiarliš by mi svojim spôsobom mohlo lichotiť. Problém je v tom, ako si to urobila. Nedala si mi žiadnu šancu. Neopýtala si sa, nemohol som reagovať, odpovedať, brániť sa. Len si ma zo dňa na deň začala mučiť.“

Tess zaťala zuby. Chcela niečo povedať, ale nemala čo.

„Trest nemá zmysel, ak netušíš, za čo je,“ pokračoval Aiden rovnako pokojným, pevným hlasom. „Potom je to iba bohapusté týranie. A presne to si mi robila. Ty vieš, že som sa snažil to vydržať. Každý ďalší deň. Ale ty si ani nemala v pláne skončiť. Keby som nepritvrdil, keby som ostal trpezlivo čakať, mučíš ma ešte teraz. A na vrchol za niečo, čo som ani neurobil.“

Tess bolo príšerne. Mal pravdu. V každej jednej vete. A už sa nebála. Nevedela, čo jej chce urobiť, ale bolo jej jasné, že všetko z toho si zaslúži.